Wissenschaftler haben herausgefunden, dass es vor etwa 50.000 Jahren einen besonderen kulturellen Austausch zwischen Ost- und Südafrika gab, und zwar in Form von Perlen aus Straußeneierschalen, die als Geschenke verwendet wurden.
Noch vor der Erfindung von Facebook, Twitter, Instagram und TikTok hatte Afrika sein ältestes soziales Netzwerk. Bei dem auffälligen Fund handelt es sich offenbar um ein Bündel von Perlen aus Straußenschalen.
Diese neutralen, scheibenförmigen Perlen aus Straußeneierschalen gehören zu den ältesten Schmuckstücken, die mehr als 50.000 Jahre alt sind, und sind ein einzigartiges Zeugnis der Antike.
In der Antike bissen Handwerker in Straußeneier und zerbrachen die verbleibende Schale in viele Stücke. Dann bohrten sie ein Loch in die Mitte der Stücke, um sie zu einer Kette zu verbinden. Jeder hatte eine andere Form und Größe, je nach der Fantasie des Besitzers, so dass man davon ausgeht, dass verschiedene Kulturen ihre eigenen Stile geschaffen haben.
Die Bestimmung des Herkunftsortes eines jeden Designs kann den Wissenschaftlern helfen, kulturelle Trends und den Austausch zwischen den Regionen zu verstehen.
Auf der Suche nach solchen kulturellen Pfaden in Afrika analysierten Wissenschaftler 1.500 Perlen aus Straußeneierschalen, die in den letzten 50.000 Jahren auf dem gesamten Kontinent gefunden wurden. Diese Perlen stammen aus Ostafrika, wo sie vor etwa 52 000 Jahren entstanden, und aus dem südlichen Afrika, wo sie noch heute von einigen Völkern hergestellt werden, vor etwa 42 000 Jahren.
Bei der mehr als 10 Jahre dauernden Untersuchung stellten die Experten fest, dass einige Fragmente, die zwischen 50 000 und 33 000 Jahre alt sind, in Bezug auf Merkmale wie Durchmesser und Dicke identisch sind. Dies deutet auf einen fast 20.000 Jahre währenden Austausch zwischen den Menschen der Antike hin.
„In den 50.000 Jahren, die wir untersucht haben, ist dies der einzige Zeitraum, in dem die Merkmale der Perlen übereinstimmen“, fügen die Wissenschaftler hinzu.
Einige der gleichen Perlen wurden im östlichen Afrika und andere im südlichen Afrika gefunden, etwa 3.000 km voneinander entfernt, was mehrere mögliche Erklärungen zulässt: Die Menschen in beiden Regionen haben zur gleichen Zeit genau den gleichen Perlenstil entwickelt. Eine Kultur hat es zuerst gemacht und dann das Muster mit der anderen geteilt, oder es gab einen Austausch von Geschenken zwischen den Ländern.
Da die Entfernung zwischen den Regionen jedoch recht groß ist, musste der Austausch von Informationen und Geschenken nicht nur eine, nicht zwei, sondern mehrere Personen passieren, bevor sie ihr Ziel erreichten. Das ist wie eine Art soziales Netzwerk.
„Diese Beweise deuten auf das älteste jemals gefundene soziale Netzwerk hin“, betonen die Forscher.
Leider tauchten diese Perlen vor etwa 33.000 Jahren nicht mehr auf. Die Autoren der Studie vermuten, dass das Verschwinden auf die damaligen klimatischen Veränderungen wie starke Regenfälle und Überschwemmungen der Flussufer zurückzuführen ist, die eine Barriere zwischen den beiden Regionen bildeten. Schließlich wurde die Kommunikation zwischen den Regionen für fast 14.000 Jahre eingestellt.
